哈爾濱醫科大學公共衛生學院心理教研室主任楊艷杰教授認為，這些孩子在成長中因為缺少父母的關注和呵護，情感豐富而脆弱——— 依賴性和獨立性、沖動性和理智性、自覺性和任性并存，極易產生認識、價值上的偏離，以及個性、心理發展的異常。在她看來，留守兒童的心理問題主要表現為：

自我封閉 性格孤僻

這些孩子在年幼時便與父母長期分開，家庭環境的不穩定使他們缺乏安全感和歸屬感，從而帶來較強的孤獨感。他們由于缺乏感情依靠，性格內向，遇到一些麻煩事會顯得柔弱無助，久而久之變得不愿與人交流。長期的寡言、沉默、焦慮和緊張，極易使這些孩子形成孤僻、自卑、封閉的心理。這樣的兒童在人際溝通和自信心方面自然比其他的孩子要弱。

情緒失控 容易沖動

留守兒童一般年齡在16周歲以下，正處于身心發育時期，情緒欠穩定，再加上意志薄弱，容易造成情緒失控和沖動。他們還容易對周圍人產生戒備和敵對心理。這種敵對心理的一個重要表現就是攻擊行為。有些兒童總感到別人在欺負他，一點小事就斤斤計較，對教師、監護人、親友的管教和批評也易于產生較強的逆反心理，嚴重者往往還有暴力傾向。

認知偏差 內心迷茫

少數留守兒童認為家里窮，爸媽沒能耐，才會出去打工掙錢，由此產生怨恨情緒和偏激想法。有的孩子在父母回家后疏遠他們，導致情感隔膜。他們難以樹立正確的人生觀、價值觀，對未來感到茫然。多數兒童進取心不強，紀律渙散，再加上家里無人輔導，學習成績普遍較差，逐漸逃學、輟學，以致過早地流向了社會。